Peintre puis photographe de mode, Jeannette Leroy est une avant-gardiste.
Dès ce printemps, le Musée des Beaux-Arts de Pau consacre une exposition à cette artiste ( du 16 mai au 16 septembre 2013 ) dont les œuvres font partie des plus grandes collections.
Née à Paris en 1928, Jeannette Leroy se destine dès l'après-guerre à la peinture.
Elle suit les cours de l'Académie Julian en 1948 et 1949 mais son destin bifurque lorsqu'elle rencontre John Levee, un peintre américain dont elle devient l'épouse.
Tandis qu'elle suit des cours d'anthropologie, elle se lie d'amitié avec Hélène Lazareff, directrice du magazine " Elle " qui la recrute dans son équipe, d'abord comme rédactrice puis comme photographe de mode.
Jeannette invente un style vivant, n'hésite pas à faire sortir les mannequins du studio et trouve très rapidement une consécration internationale, sous les auspices de son mentor Peter Knapp, directeur artistique de la revue. Assidue de la galerie de l'Europe, elle rencontre le tout Paris avantgardiste : Zao Wou Ki, Pierre Soulages, Karel Appel, autant d'artistes auxquels elle reste liée toute sa vie.
Contrainte d'abandonner la photographie en 1974, elle renoue avec sa première vocation et entreprend une oeuvre graphique qui lui octroie une belle notoriété : ses dessins sont présents dans les plus grands musées du monde.
Lorsque le dessin devient pour elle un automatisme, elle s'adonne à la peinture et, d'emblée, s'attaque à de très grand formats aux sujets lyriques.
Elle abandonne cette manière en 2006, limite sa palette à des tons sombres et bascule définitivement dans l'abstraction.
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